Aunque se ha dicho y escrito mucho acerca del origen del maíz, todavía hay discrepancias respecto a los detalles de su origen. Generalmente se considera que el maíz fue una de las primeras plantas cultivadas por los agricultores hace entre 7 000 y 10 000 años.
Algunos aseguran que el maíz (Zea maiz L.) fue domesticado en el hemisferio occidental; él ha sido alimento, moneda y religión para el pueblo de México. Durante siglos la historia nacional y las condiciones de vida de los mexicanos han estado asociadas estrechamente a su cultivo. Alrededor de los orígenes de este cultivo existen muchos mitos y leyendas de diferentes culturas precolombinas como la maya.
Por otrar parte este cereal se difundió a todo el mundo después del primer viaje de Cristóbal Colón a fines del siglo XV. Su difusión fue mas rápida en las zonas templadas en las cuales representa cerca del 40 % del área cosechada y el 60% de la producción mundial.
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